|  Tortues
marines
au Costa Rica
Descendant
des cotylosaures et des chéoloniens, les tortues sont
l'un des derniers animaux préhistoriques. Une espèce
(Olive Ridley ou Lora) se rassemble en masse la nuit ("arribadas")
sur certaines plages du Guanacaste (Côte Pacifique) pour
y pondre lors de la marée montante.
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Cinq
des sept espèces de tortues marines du monde viennent
nidifier régulièrement sur les plages du Costa
Rica. |
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Tortue
verte (fr.) – Tortuga verde ou Tortuga blanca (esp.) – Green
sea turtle (ang.) – Chelonia myda (lat.) :
102
à 127 cm – 150 kg – Fréquence de nidification
: 5 à 6 fois par saison, tous les 2 à 3 ans.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe : Tortuguero
( juin à octobre).
• côte pacifique : non. |
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Tortue
noire ou "Tora" (fr.) – Tortuga negra (esp.) – Black
sea turtle (ang.) – Chelonia agassizi (lat.) :
70
à 95 cm – 40 à 70 kg – Fréquence de nidification
: n.d.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe : non.
• côte pacifique : Guanacaste
(Playa Cabuyal, Playa Minas et Playa Nombre de Jesus).
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Tortue
Caret ou imbriquée (fr.) – Tortuga carey (esp.) – Hawksbill
turtle (ang.) – Eretmochelys imbricata (lat.) :
70
à 90 cm – 70 kg – Fréquence de nidification :
n.d.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe ( avril
à octobre) : Tortuguero, Cahuita, playa Negra, playa
12 Millas, playa Mondonguillo et Gandoca.
• côte pacifique : sporadique.
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Tortue
de Ridley (fr.) – Tortuga lora (esp.) – Olive Ridley turtle
(ang.) – Lepidochelys olivacea (lat.) :
60
à 75 cm – 35 à 40 kg – Fréquence de nidification
: n.c.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe : non.
• côte pacifique : Playa Nancite
(mai à décembre ) et Playa Ostional (toute l'année).
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Tortue
Luth (fr.) – Tortuga baula (esp.) – Leatherback turtle (ang.)
– Dermochelys coriacea (lat.) :
200
à 300 cm – 400 à 500 kg – Fréquence de
nidification : 4 fois par saison.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe ( de
février à juillet avec des pics en avril et mai)
: Tortuguero (Playa Jalova), Playa Matina, Cahuita, Playa Negra,
Playa 12 Millas, Playa Mondonguillo et Gandoca.
• côte pacifique (de septembre
à mars , avec des pics d'octobre à décembre)
: Playa Grande et Playa Langosta (Parc National Marin Las Baulas),
Playa Naranjo, et sporadiquement à Playa Matapalo, Esterillos,
Playa Camaronal et Playa Islita, Playas del Bosque Sur (incluant
playas de río Oro, playas Garza et Punta Banco). |
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Tortue
Caouanne (fr.) –
Tortuga carpintera (esp.) – Loggerhead
turtle (ang.) – Caretta caretta (lat.) :
100
cm
Il y a eu quelques rapports de sa présence sur la côte
Caraïbe (Tortuguero, Cahuita, Playa Negra, Playa 12 Millas,
Playa Mondonguillo et Gandoca – d'avril à mai), mais
aucune présence n'a été observée
sur la côte Pacifique. |
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Les
tortues viennent pondre solitairement sur
de nombreuses plages des deux côtes à n'importe
quel moment de l'année. On dénombre environ 40
plages dans cette catégorie. Mais en raison du faible
nombre d'animaux (de 1 à 20 tortues )
il est difficile de les observer.
Dans la deuxième catégorie la ponte est
intensive : 20 à 100 tortues peuvent venir
pondre en une nuit. Ces plages sont idéales pour l'observation
: à Tortuguero les tortues Vertes et les Tortues Luth,
à Playa Grande et Playa Naranjo les tortues Luth...
Dans la troisième catégorie la ponte est
massive . Ce phénomène, appelé
" arribada " est la nidification
synchronisée de milliers de tortues de Ridley
pendant une période de 3 à 9 jours.
Les plages les plus importantes sont Playa Ostional et Playa
Nancite. |
La
saison de ponte dépend de l'espèce de Tortue et de la
plage de ponte
| Espèces |
Jan |
Fev |
Mar |
Avr |
Mai |
Juin |
Juil |
Août |
Sept |
Oct |
Nov |
Déc |
Tortues
vertes
Caraïbe |
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Tortues
noires
Pacifique |
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Tortues
caret
Caraïbe |
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| Tortues
de Ridley Pacifique |
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Tortues
Luth
Caraïbe |
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Tortues
Luth
Pacifique
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en
jaune
: période
de ponte ; en orange : pics des pontes.
Tortue
verte (fr.) – Tortuga verde ou Tortuga blanca (esp.) – Green
sea turtle (ang.) – Chelonia mydas (lat.) :
Revenant régulièrement en grand nombre
sur les mêmes plages pour y pondre, les femelles de la
tortue verte et leurs oeufs ont constitué tout au long
de l'histoire une source importante de nourriture pour les populations
humaines locales et les navigateurs. Autrefois abondante dans
les océans chauds du globe, cette tortue marine est devenue
de plus en plus rare dans les régions où elle
est exploitée pour le commerce. Elle est encore commune
dans l'archipel d'Hawaii, mais actuellement elle pond rarement
en Amérique du Nord, bien que des populations, encore
relativement nombreuses, fréquentent les pâturages
marins de Floride. Il reste une aire de ponte importante dans
le Pacifique, dans les îles Galápagos au large
de l'Amérique du Sud, et l'Atlantique du Sud en compte
également une dans l'île Ascension; pour s'y rendre
à partir de leurs pâturages marins du Brésil,
les femelles doivent faire un voyage de 2 252 km .
Le Costa Rica, la Malaisie, les Philippines et l'Indonésie
entretiennent des aires de ponte protégées et
réglementent la récolte des oeufs. Cinquante-huit
pays, dont le Canada, ont aidé à protéger
la Tortue verte en adhérant à une convention internationale
régissant l'importation, l'exportation et l'utilisation
des espèces menacées, mais la demande de soupe
de tortue, entretenue par les gastronomes, "d'huile de
tortue" pour la cosmétologie et de cuir de tortue
pour la fabrication de chaussures, a favorisé la perpétuation
d'un commerce souvent illicite. La Tortue verte est la deuxième
plus grande des tortues marines, mesurant un mètre de
long et pesant 150 kg . Il existe une variante blanche
de la Tortue verte. Une femelle peut pondre plusieurs fois par
saison, la moyenne étant de 5 à 6 fois. Après
son dernier effort de ponte, elle retourne s'alimenter loin
du Costa Rica, pour revenir sur la même plage deux ou
trois ans plus tard. Son alimentation principale est composée
d'herbes marines (herbe à Tortues - Thalasia testudium).
Tortuguero au Costa Rica est la plage de ponte la plus importante
pour cette espèce dans les Caraïbes. Environ 8 000 femelles
viennent y pondre chaque année entre juin et octobre.
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Tortue
noire ou "Tora" (fr.) – Tortuga negra (esp.) – Black
sea turtle (ang.) – Chelonia agassizi (lat.) :
Elle est semblable à la Tortue verte (certains
considèrent que la tortue noire est une sous-espèce
de la tortue verte), mais elle est plus petite et sa carapace
est beaucoup plus foncée. En moyenne cette Tortue mesure
de 70 à 90 cm de long et pèse entre 40 et 70 kilos.
Sa distribution est limitée à la côte Pacifique
américaine et, comme la tortue verte, elle mange des
herbes de mer, des algues et des crustacés.Au Costa Rica,
cette Tortue est relativement peu commune, un certain nombre
d'observations attestent que dans le Guanacaste :
• Playa Cabuyal : située derrière Bahía
Culebra dans le Golfe de Papagayo, c'est une plage de ponte
solitaire pour 3 espèces : La Tortue luth, la tortue
noire et l'Olive de Ridley (Lora).
• Playa Minas et Nombre de Jesus : au sud de Bahía
Brasilito, on peut aussi y observer sur ces petites plages de
sable blanc les Olives de Ridley et les Tortues Luth et de temps
en temps, une ponte de Tortue Caret (Imbriquée). On peut
accéder à ces plages par Conchal ou Matapalo.
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Tortue
Caret ou imbriquée (fr.) – Tortuga carey (esp.) – Hawksbill
turtle (ang.) – Eretmochelys imbricata (lat.) :
Il s'agit d'une des espèces les plus menacées
et considérées comme au bord de l'extinction en
raison de la forte demande pour sa carapace. Les écailles
de sa carapace, qui peuvent être très épaisses,
sont recherchées par les artisans pour faire des bijoux.
L'adulte peut atteindre 70 à 90 cm de long et peser 70
kg . Elle fréquente des eaux chaudes peu profondes comme
les récifs coralliens où elle trouve ses aliments
préférés : éponge de mer et
crustacés.
La tortue Caret est difficile à observer car elle a tendance
à nicher en solitaire sur de petites plages isolées.
Au Costa Rica, elle pond ses oeufs en même temps que les
tortues vertes et avec un peu de chance, on peut en rencontrer
à Tortuguero. La ponte sur la côte pacifique est
sporadique. |
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Tortue
de Ridley (fr.) – Tortuga lora (esp.) – Olive Ridley turtle
(ang.) – Lepidochelys olivacea (lat.) :
C 'est l'une des plus petites tortues, mesurant de
60 à 75 cm de long et pesant entre 35 et 40 kg . Sa carapace
est d'un vert olive terne. Son alimentation se compose principalement
de crevettes, crustacés et autres invertébrés
tels que le calmar.
Elle pond solitairement sur une quarantaine de plage de la côte
Pacifique du Costa Rica, mais c'est également la
seule espèce qui pond de façon synchronisée
selon le phénomène connu sous le nom d"arribadas
". Le phénomène de l'arribada est
directement lié au cycle lunaire, commençant en
général au dernier quartier de lune mais il peut
aussi se produire au premier quartier de lune. Il est
impossible de prévoir la période exacte
d'une "arribada" mais les meilleurs mois sont entre
mai et décembre. Ces "arribadas" se produisent
sur la plage de Nancite à la saison des pluies entre
mai et décembre et à Ostional tout le reste de
l'année.
• Playa Nancite : plage de 1km de long est située
dans le parc national de Santa Rosa (accès par Playa
Naranjo, uniquement à pied). Les Tortues de Ridley et
les autres Tortues qui y pondent sont totalement protégées.
Après Ostional, il s'agit de la 2º plus grande plage
de ponte du monde.
- Playa Ostional : plage rendue célèbre par le
Dr Douglas Robinson, elle est située au village d'Ostional
au nord de Punta Guiones, près de Playa Nosara. L'accès
se fait via Nicoya et Santa Cruz. Les derniers kilomètres
sont de la piste uniquement carrossables en 4x4 en saison des
pluies. C'est la plage d'"arribadas" la plus
importante au monde et le seul endroit autorisé
à récolter des œufs de Tortue. L'association
locale de développement d'Ostional (ADIO) contrôle
la récolte et la vente légale d' 1 000 000 œufs
par mois. Le projet est strictement et scientifiquement surveillé
pour s'assurer qu'aucun dommage n'est fait à la population
de tortue. Il s'agit là d'un véritable projet
de développement durable au bénéfice double
de l'homme et de la Tortue. Une grande proportion d'œufs est
aussi et surtout détruite par des causes naturelles.
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Tortue
Luth (fr.) – Tortuga baula (esp.) – Leatherback turtle (ang.)
– Dermochelys coriacea (lat.) :
Cette tortue, avec une taille de trois mètre
en moyenne et un poids allant jusqu'à 500 kilos est la
plus grande des tortues marines du monde . Contrairement
aux autres tortues, la tortue Luth n'a pas de revêtement
corné. Sa carapace est constituée de nombreuses
plaques osseuses recouvertes d'une peau épaisse et coriace.
Il y a une différence de taille entre les individus du
pacifique et ceux de l'Atlantique.
La Tortue Luth pondra environ 4 fois par saison entre 50 et
80 oeufs de la taille d'une boule de billard (on a même
observé 9 pontes pour un même individu). La période
d'incubation est approximativement de 60 jours. La superficie
de l'habitat de ces tortues est très importante. Elles
sont connues pour pouvoir résister à l'eau extrêmement
froide et il en résulte qu'elles sont présentes
des Tropiques aux Pôles. Elles se nourrissent de méduses
et autres aliments mous.
Les plages de ponte de la Tortue Luth les plus importantes au
Costa Rica sont :
Côte Caraïbe (février à
juillet avec des pics en avril et mai) :
• Playa Matina : située á 40 km au
nord de Limon, on peut y accéder en voiture. C'est une
plage de ponte massive.
• Playa Tortuguero : située dans le parc national
de Tortuguero, elle se trouve approximativement á 100
km au Nord de Limon. On peut y accéder par les canaux
ou par avion. La plage principale de ponte, Playa Jalova, est
dans les limites du parc.
• et aussi au Sud de Limon : Cahuita, Playa Negra,
Playa 12 Millas, Playa Mondonguillo et Gandoca.
Côte Pacifique (septembre à mars)
:
• Playa Langosta et Playa Grande (parc marin Las
Baulas) : situées sur la Péninsule de Nicoya (Guanacaste)
respectivement au sud et au nord de Tamarindo. Ce sont des plages
de ponte massive . Pendant les mois les plus
importants (octobre à décembre), on peut voir
jusqu'à 70 Tortues par nuit. De juin à décembre,
on peut également observer la ponte des Tortues de Ridley.
Les deux plages sont accessibles de Tamarindo.
• Playa Naranjo : située dans le parc national
de Santa Rosa, l'accès y est extrêmement difficile.
On peut y observer également des pontes massives de Tortues
de Ridley et des Tortues Noires.
• et sporadiquement à Playa Matapalo, Esterillos,
Playa Camaronal et Playa Islita, Playas del Bosque Sur (incluant
playas de río Oro, playas Garza et Punta Banco).
"Depuis
1988, à Playa Grande, un important site de ponte au Costa
Rica est étudié : 1 367 tortues nidifiaient
là en 1988-1989, 506 en 1994-1995 et seulement 117 en
1998-1999. Ont-elles choisi un autre site ? Non, répond
l'équipe de James Spotila (université de Philadelphie),
pas d'après les surveillances aériennes effectuées
entre Mexico et l'Amérique du Sud. Et selon ces scientifiques,
les méthodes de pêche pratiquées en mer,
en particulier les filets dérivants, sont responsables
de leur mortalité. Si rien n'est fait d'ici trois ans,
il n'y aura plus qu'une cinquantaine de femelles pour aller
pondre sur le site de Playa Grande, prédisent-ils. Cette
baisse des effectifs est constatée sur d'autres lieux
du Pacifique, comme au Mexique. «Les pratiques de pêche
doivent être changées pour sauver la biodiversité
marine», lancent les chercheurs américains. Des
biologistes du centre de protection marine de Washington viennent
d'ailleurs de porter plainte contre le gouvernement américain,
l'accusant de ne pas respecter ses engagements sur la protection
des espèces. Dans le collimateur, les palangriers hawaiiens,
qui pêchent avec de grosses lignes de fond munies d'hameçons
sur toute la longueur. Une agence gouvernementale américaine
les a autorisés à augmenter leur quota de captures
accidentelles."
" En lutte pour les luths - Des chercheurs
agissent pour la survie des tortues menacées par la pêche
et la pollution" |
par
Sylvie BRIET - LIBERATION - 13 juin 2000 |
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Mise
à jour : avril 2012 |
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